史上最高のF1ドライバーは誰か？この問いは、既に長い間議論されてきたものですが、その困難なテーマをここではあえて取り上げていきたいと思います。ただ、ランク付けは流石に難しいので、候補という形で紹介していきます。
ファン・マヌエル・ファンジオ
F1黎明期に活躍したのが、このファン・マヌエル・ファンジオです。5度のタイトル獲得という偉業は、シューマッハの登場まで46年間も破られなかった偉大なものでした。アルファロメオ、マセラティ、メルセデス、そしてフェラーリと渡り歩いた、伝説のチャンピオンです。
ジム・クラーク
「フライング・スコット」と呼ばれ、2度のタイトルを獲得したジム・クラークは、72レース中32回もポール・ポジションを獲得した、まさしくスピードの申し子です。ロータス一筋でF1を戦い、そしてホッケンハイムの事故により、若くしてその命を落とします。
ジャッキー・スチュワート
3度タイトル獲得の偉大なジャッキー・スチュワートも、ここで挙げないわけにはいけません。2001年にナイトの称号も授与された彼は、BRM、マトラ、マーチ、そしてティレルと渡り歩き、一時代を築きました。
アラン・プロスト
「プロフェッサー」の異名を持ち、その正確無比なドライブ技術で4度タイトルを獲得したのがアラン・プロストです。マクラーレンで一時代を築いた後も、ルノー、フェラーリ、そしてウィリアムズと多くのチームで活躍しました。
アイルトン・セナ
アイルトン・セナは、日本でもっとも有名なF1ドライバーかもしれません。その悲劇的な死だけではなく、彼が見せた多くの伝説的なレースが、セナを特別な存在にしているのです。もちろん4度のタイトル獲得も、偉大な記録です。トールマン、ロータス、マクラーレン、最後はウィリアムズの所属でした。
ミハエル・シューマッハ
「サイボーグ」と呼ばれ、史上最多7度のタイトル獲得を果たしたのが、ご存じミハエル・シューマッハです。ジョーダン、ベネトン、次のフェラーリで一時代を築き、最後はメルセデスでキャリアを終えました。引退後のスキー事故からの回復を目指し、彼は現在も戦い続けています。
ルイス・ハミルトン
現役最強のドライバー、ルイス・ハミルトンは、マクラーレンからメルセデスへと移籍し、6度のタイトルを獲得しています。シューマッハの最多タイトル記録を目指し、今後もF1界の主役を務めることになるでしょう。
セバスチャン・ベッテル
史上最年少タイトル獲得記録を持つセバスチャン・ベッテルは、まさしく早熟の天才です。BMWザウバー、トロ・ロッソ、レッドブル、そしてフェラーリに所属し、4回のタイトル獲得と、更にその上を目指し活躍中です。